A l’arrivée, une personne avec une pancarte nous attend!

Nous voilà embarqués dans un minibus et déjà la guide nous présente Naples mais nous n’avons qu’une pensée : le Vésuve, il est là, dominant la ville et il dominera aussi l’essentiel de notre séjour.

Construit en 1900 par le célèbre architecte Giovan Battista Comencini, le Santa Lucia Grand Hotel est un hôtel 4 étoiles de luxe avec un restaurant, bar lounge. Il est magnifiquement situé près du centre-ville de Naples, en face du port de plaisance.

Face à l’hôtel, le château de l’œuf (Castel dell’Ovo), où selon la légende, s’échoua le corps inerte de la sirène Parthénope qui, éprise d’Ulysse mais dédaignée par celui-ci, s’est jetée dans la mer.

Elle fait face à l’opéra San Carlo.

Au retour,  dîner à l’Hôtel Santa Lucia.  Et là première rencontre avec les pâtes italiennes, elles constituent le premier plat des menus après les antipastis (petits hors d’œuvre). Nous en mangerons donc à chaque repas (sauf près de Paestum) avec des fruits de mer, de la sauce tomate, de la ricotta ….

Après une nuit napolitaine dans un grand lit confortable, un petit déjeuner au choix très variés, nous retrouvons le soleil et … le Vésuve !

Un bus CitySightseeing panoramique nous attend et nous allons découvrir les quartiers de Sainte Lucia et Mergellina, la colline de Posillipo au son de chansons napolitaines. Nous aurons une une vue magnifique sur la baie de Naples, en traversant cet ancien lieu de villégiature des riches romains de l’antiquité qui,  aujourd’hui est un quartier résidentiel très recherché.

Nous passons près du Vésuve où nous ne monterons pas. On peut se rendre près du cratère, le car nous laisse à 500m environs du sommet que l’on gagne à pied et là des guides vous emmènent sur le bord.

Le Vésuve, avec ses flancs à la fertilité légendaire, un véritable trésor de fruits (plus de 39 variétés d’abricots), de légumes, de fleurs, de vignes déjà mentionnées par Salluste et Pline et le «pomodorino del piennolo», une variété de tomates-cerises en grappes, de forme ronde et terminées en pointe, utilisées dans de nombreuses recettes traditionnelles.

Et nous arrivons à Pompéi … passé les marchands de jus de fruits, de gadgets divers et variés, nous pénétrons sur le site par la Porte Marina.
Cette ville ensevelie par l’éruption désastreuse du Vésuve de l’an 79 D.C est à la hauteur de sa réputation, une ville entière en ruine … on a une impression d’immensité, le sentiment de voyage dans le temps, on découvre des pans de vie, cette vie arrêtée soudainement.

Mais nous n’y resterons que 2 heures, nous n’en visiterons qu’une petite partie. Pour en faire une visite complète il faut plus de 7 heures …

Un thermopolium  Fast Food Romain

Une fontaine

la place principale :le forum et le temple de Jupiter

Le temple d’Apollon

Le temple de Vespasien

Le lupanar et ses peintures érotiques

Les thermes du Forum

Des peintures dans les villas

Nous quittons Pompéi avec le regret de ne pas en avoir vu davantage mais il est tard.

A travers la montagne, nous gagnons le petit village de Gragnano, capitale de la pâte italienne. Nous sommes accueillis à la “Casa Scola”, petite auberge dominant la Baie de Naples.

Cinq chambres spacieuses au calme, un petit restaurant servant des produits de la culture biologique et des produits du terroir de leur production (vin, huile, limoncello, fruits, légumes …) que l’on peut aussi acheter.

Nous dégusterons une spécialité napolitaine (une timbale de pommes de terre et pâtes), des PATES sauce tomate et ricotta accompagnée d’un très bon vin rouge pétillant. A cette occasion j’ai découvert le vrai café italien… ainsi que le limoncello (liqueur de citron).

Nous regagnons l’autoroute bordée de citronniers, d’orangers et d’oliviers et atteignons la plaine du Golfe de Salerne et ses cultures maraichères.

A Paestum nous nous installons à l’Hôtel Esplanade situé près de la plage (privée), sans vue sur la mer dont il  est séparé par un petit espace boisé.

C’est un hôtel moderne, très spacieux avec piscine dans un petit parc. Nous irons dîner au  restaurant de l’hôtel “Athena” situé sur la plage privée. Cette fois … des pâtes lotte et moules, une friture : anchois, poulpes, calamar accompagnée de frites, au dessert une salade de fruits. Des vins italiens.

Le chauffeur de car nous fait la surprise de découvrir le site de Paestum tout proche. Les temples sont éclairés : magnifique, magique !

09h00 Visite de PAESTUM, site archéologique.
Fondée par les Grecs, envahie par les Lucanes et devenue colonie romaine, délaissée pour cause d’insalubrité Paestum a conservée trois temples debout

L’amphithéâtre

La piscine

La visite du site est bien complétée par celle du musée inauguré en 1952 dont les objets exposés proviennent du site.
On peut y observer différentes sculptures, peintures, céramiques et également des tombeaux  dont la célèbre
“Tombe du plongeur”..

Nous repartons et cette fois nous allons plonger dans le monde moderne. En effet nous sommes attendus dans la propriété Vannulo : élevage de bufflonnes, production et vente de lait, yaourt, mozzarella de bufflonne et produit en cuir de bufflonne.

Nous commençons par la fabrication de la mozzarella.
Le lait très crémeux (une bufflonne ne produit que 7 à 9 litres de lait par jour) est coagulé après ajout de présure dans des chaudières en acier. Puis le caillé est égoutté, mis à maturation puis filé à la main à l’eau chaude, c’est cette dernière opération que nous verrons derrière une vitre.

La visite se terminera par la stabulation libre et toute automatisée où séjournent à temps plein 300 bufflonnes dont quelques bufflons.
Les bufflonnes sont “pucées” et contrôlées en permanence par ordinateur.

Le repas sera composé de produits de la propriété :
– salade verte et tomates accompagnée de boules de mozzarella et part de ricotta fraiches à volonté, un délice, rien à voir avec les produits pasteurisés que l’on trouve en France.
– un yaourt au chocolat blanc
– et pour finir une glace au lait de bufflonne bien évidemment

Nous partons vers Sorrento et avant de gagner l’autoroute, à la sortie de Salerne (dont nous ne verrons que la baie que surplombe la route) nous nous arrêtons à Vietri sul mare.
Vietri est considérée comme un des centres de production artistique et traditionnelle de céramique.
Créative, haute en couleur, unique …Déjà très diffusée aux alentours de l’an 1 000, la céramique de Vietri faite et peinte à la main est appréciée dans le monde entier.
Nous visiterons l’un des quelques atelier-boutique où nous verrons les étapes de la fabrication depuis le moulage jusqu’à la peinture à la main.

Nous continuons notre route jusqu’à Sorrento où Salvadore Esposito nous attend dans son atelier de fabrication de limoncello dont nous découvrirons la fabrication depuis le zeste des citrons jusqu’à la dégustation dans le “Giardini di Cataldo”.

Le limoncello se déguste frappé en liqueur mais il peut aromatiser un champagne à l’apéritif, des babas spécialités napolitaine … Nous goûterons à tous les différents “limoncello” concoctés par M. Esposito : au citron, à l’orange, à la mandarine, aux 7 agrumes, aux noix, à la réglisse, au fenouil… mais c’est celui au citron qui restera notre préféré. Nous quitterons M. Esposito qui nous offrira une glace dans son magasin en ville.

Installation à l’Hôtel Imperial Tramontano qui se trouve à pic sur la mer, dans la zone côtière la plus belle du Golfe de Naples, en plein centre Sorrento.
Autrefois résidence privée puis hôtel à partir de 1812, il a eu le grand privilège d’accueillir les écrivains les plus illustres : Goethe, Byron, Scott, Shelley, Lamartine, Musset, Keats, Lepoardi et Ibsen.

Une vaste chambre avec salle de bain bien séparée, une plage privée à laquelle on accède par ascenseur (une personne vous descend et vous sonnez pour qu’on vienne vous chercher pour remonter), une piscine, du personnel serviable, on s’habitue très vite au luxe !

Le service à table sera à la hauteur du cadre, une grande assiette recouverte d’un napperon restera en permanence, les assiettes coiffées de cloches seront découvertes toutes à la fois.
A chacun des deux repas du soir, un verre de pétillant nous sera servi accompagné d’huile d’olive dans une soucoupe dans laquelle on trempe du pain en guise de gâteaux à apéritif.
– antipasti : salade et saumon mariné
– premier plat : lasagnes accompagnées de fromages et de petites boulettes de viande sauce tomate
– deuxième plat : steak grillé garni de petites courgettes et de pommes de terre sautées
– sorbet citron
– dessert : beignet fourré à la crème
– boisson à volonté

Imaginez-vous le matin au petit déjeuner, au soleil, assis devant une grande baie vitrée dominant la plus belle partie du Golfe de Naples, avec le spectaculaire Vésuve en arrière-plan. Un buffet plus qu’abondant et varié, le café servi à table … LE BONHEUR !

Départ de Sorrente pour les lieux les plus suggestifs de la COTE AMALFITAINE, un des plus beaux itinéraires d’Europe du point de vue du paysage, patrimoine mondial reconnu de l’humanité de l’UNESCO.

La route nationale est creusée dans la roche en à pic sur la mer, étroite et sinueuse comme une route de montagne, les grands cars n’y ont pas accès. Le moindre bout de terrain est exploité, les oliviers poussent à flan de falaise, des filets permettent le ramassage des olives, des hôtels surplombent la mer, dans chaque anfractuosité, une petite plage et un village ou une ville selon la place y est construite avec des maisons très colorées. Quand la route est un peu plus large, des marchands de fruits et de produits typiques sont installés.

Nous continuons notre route jusqu’à Sorrento où Salvadore Esposito nous attend dans son atelier de fabrication de limoncello dont nous découvrirons la fabrication depuis le zeste des citrons jusqu’à la dégustation dans le “Giardini di Cataldo”.

Le Musée Diocésain d’Art Sacré abrite le Trésor de la Cathédrale (argenterie, parements sacrés, sculptures en bois, mosaïques) et expose des objets et des chefs-d’œuvre du Cloître du Paradis.

Nous déjeunons dans un petit restaurant sur une terrasse au premier étage surplombant une rue étroite et marchande. Toujours aussi délicieux :
– poulpe au vin rouge et pommes de terre sautées
– les pâtes étaient accompagnées soit de haricots rouges et moules, soit d’un ragout de lamelles de viandes aux oignons
– et au dessert à nouveau le délicieux gâteau amandes/chocolat

Temps libre à la découverte de la ville

Le musée du papier d’Amalfi se trouve dans une ex-fabrique de papier et a été ouvert en 1969 par Nicola Milano, membre d’une des familles qui depuis de nombreuses générations s’occupent de la production du papier d’Amalfi. Ce musée garde outillages et machineries parfaitement restaurées et en état de marche. Photos, estampes, et une bibliothèque sur la production artisanale du papier témoignent de l’importance de cette activité dans l’histoire de la République Maritime. Par manque de temps, nous ne le visiterons pas et c’est un regret.

Et c’est le retour par la même route côtière tout aussi enchanteresse qu’à l’aller, une dernière nuit dans ce somptueux hôtel, un dernier petit-déjeuner face à la baie de Naples et au Vésuve sous le soleil…. Et l’avion nous ramène à Paris.